Trattamento delle acque reflue; è quello di rendere le acque reflue domestiche e industriali idonee al riutilizzo o allo scarico in natura. Il trattamento è solitamente ottenuto mediante processi biologici come l'aerazione, i sistemi a fanghi attivi, i bioreattori a membrana o i filtri a sabbia lenta. Lo schema di flusso inizia generalmente con la sedimentazione, in cui vengono separati acqua e solidi; prosegue poi con la solidificazione della materia disciolta sotto forma di fiocchi biologici e termina con la sedimentazione finale per ottenere l'acqua della purezza desiderata. Con il giusto trattamento, è ovviamente possibile rendere la maggior parte dell'acqua industriale pronta per il riutilizzo.

I processi di trattamento delle acque reflue sono i seguenti:

I fanghi risultanti dal trattamento possono essere smaltiti con diversi metodi: possono essere sottoposti a ispessimento, stabilizzazione, condizionamento, disinfezione e disidratazione, essiccazione termica, riduzione termica. Dopo questi, esistono alternative per lo smaltimento finale, come la distribuzione e la commercializzazione, la stabilizzazione chimica, la messa in discarica e il deposito in lagune.